幾年前，沒有人能估計到，小小的晶片，竟然會成為全球各國的角力場，
而大部份人亦不知道，原來製造晶片的關鍵，
竟然是來自家居煮食的「味精」副產品。
眾所周知，晶片是一個非常密集的集成電路，
每塊晶片，甚至可以放置高達500億組電晶體。
由於這個電晶體會導電及產生溫度，因此，於晶片製造過程中，
一種超薄的隔熱和絕緣物料，就變得非常重要，
並且，每一塊晶片，都需要這些隔熱和絕緣的物料。
而這種絕佳的物料，就是ABF「味之素堆積膜」，
一種來自製造「味之素」後，本來被廢棄的原料副產品。
導致幾乎完全壟斷全球ABF生產的「味之素」公司，
亦因此變成一間年營收入超過660億人民幣的科技巨企。
以下，我們可以看看當中的發展史。
You Tube 片段 ：
此時此刻打開視頻的你，用的是電腦、平板還是手機呢？
我們每天都習以為常的這些智能設備，卻和一個我們非常熟悉的調料、
味精的製作公司有著密不可分的關係。
如果沒有這家公司，就沒有我們手裡的PS5和蘋果手機，
甚至大眾、寶馬、豐田這些汽車，也將面臨停產。
他就是味精鼻祖，日本的食品製造商 —— 味之素公司。
同時，他還是全球半導體行業，不可忽視的材料供應商，
在芯片產業鏈上，有著舉足輕重的地位！
味精和芯片到底有甚麼淵源？
一家味精公司，為甚麼能卡住全球半導體芯片產業的脖子？
今天，我們將帶你了解這家具有「反差萌」的公司，
探索手機、汽車這些高新技術，與一家食品公司的緣份。
味之素公司成立的歷史，也就是味精誕生的歷史，
味精的發現之旅，始於一碗海帶豆腐高湯。
1908 年，東京帝國大學理學部化學教授池田菊苗，
在品嚐海帶湯時，發現其還有一種完全不同於甜、
鹹、酸和苦的特殊鮮味，
出於這種想法，他開始分析海帶湯的成份，
並最終發現了賦予海帶獨特風味的原因 — 谷氨酸鈉，
池田教授稱呼這種味道為「うま味」（UMAMI），意思是「美味」。
與此同時，神奈川縣的企業家鈴木三郎，
輾轉得知了池田教授的研究成果，
在取得許可後，他在第二年開始將這種調味料商品化，
並稱其為「味精」。
在登錄商標時，他使用了「味之素」的名字，
意為「風味之精華」，味之素公司就此成立。
1909 年5月，味精開始市場銷售，
由於1920年代起，日本受教育的女性激增，
家庭主婦對新科學的接受程度比較高，
「味之素」也搭上了日本家庭近代化的潮流，成功打入料理市場。
之後的50年間，「味之素」一直致力於提升味精產銷量，
並開始出口海外。
然而，這家公司並沒有將自己局限於，這一白色結晶物體的生產。
1960 年開始，公司開始逐步拓展業務品類至速凍食品，
咖啡、飲料、營養食品、醫藥甚至化妝品等行業。
一個日本人從早餐的第一杯咖啡、
三明治中的蛋黃醬、快餐店的速凍食品，
到回家後給家裡人煮飯用的調料，都可能被「味之素」承包。
不僅如此，她用的化妝品和家裡的藥品，都可能來自於這家公司。
「味之素」還致力於氨基酸技術和相關產品研究開發，
在全球27個生產基地，生產了近20種氨基酸，
這也使其成為氨基酸市場的「霸主」。
從這裡我們便能看到，這不僅僅是一家味精公司，
更是一家野心極大的集團，
而這也不難解釋，為甚麼「味之素」能和半導體芯片產業，
有著巨大的聯繫？
20世紀70年代，
「味之素」開始對食品生產時的一些副產品的應用進行研究。
1970 年，一名叫竹內光二的年青人，入職了味之素公司，
他被分配去研究製作味精時，產生的副產物有甚麼用。
隨後，他在副產物中，
發現了可以做出擁有極高絕緣性的樹脂類合成素材，
這個東西有甚麼用呢？竹內將視線放在了計算機產業。
當時，計算機的CPU越來越高速化和集成化，
納米級別的線路之間需要相互隔絕，確保互相不會干涉且正常運行。
於是，便需要更好的絕緣材料，
而業界常常會用塗抹液體絕緣物質的方式解決，
墨水是首選的基材，這種做法費時費力，出錯率也比較高，
而且會吸引雜質，並產生對環境有害的副產物，
於是，竹內光二便產生了將液體變成薄膜的想法。
面對這樣的想法，團隊裡一些人員認為有點不切實際，
畢竟當時專業的大廠都還在遲疑，而「味之素」只是一家食品公司。
但竹內卻非常興奮，他反而認為，在別人還在遲疑的時候，
正是他們的機會點。
和竹內光二一同參與研究的，還有一個只在公司工作了3年的新人，
他也是薄膜的發明人之一，中村茂雄。
他們二人不顧其他人的反對，堅定認為這種薄膜一定會有市場。
事實證明，他們的膽識和判斷，
幫「味之素」成功踏上了半導體芯片產業鏈中，至關重要的一環。
剛開始的研發階段並不算順利，尋找不到合適的材料，
嘗試多種組合也失敗，中村茂雄也有了挫敗感。
直到有一天，中村茂雄看到之前曾經質疑他們的隊友們，
都投入了緊張的研發之中，
而且一些人很快就成為了這一領域的專家，
隊友的支持逐漸使他恢復希望。
終於，僅花了4個月，他們便完成了原型和樣本的開發，
成功將其製造成了薄膜狀。
這個薄膜的絕緣性和耐熱能力都很好，
可以隨意承接各種複雜的電路組合，而且比較容易安裝。
這就是如今全世界芯片廠商都在用的ABF「味之素堆積膜」。
然而，研發歸研發，能否被市場接納是另外一回事，
竹內孝治和中村茂雄帶著樣品，前往一家著名電子產品製造商尋求合作，在進入對方公司登記時，警衛看了看他們的名片說：
「味之素公司的？那你們走錯了，去食堂的話在那邊的樓上。」
當竹內孝治將ABF樣品，遞交給這家電子公司的代表後，
他們表示非常驚訝，
因為他們發出了很多產品邀約，但是只有「味之素」一家帶來了樣品。
然而，食品製造商的頭銜還是讓這家公司猶豫了，
於是，ABF就變成了一個實驗室的樣本，無人訂購，沒有市場，
ABF的研發團隊也遭到了巨大打擊。
面臨團隊即將解散的困境，竹內孝治仍然信心滿滿的認為，
ABF未來一定會有市場，
而且會成為「味之素」的重要產品。
在竹內孝治的帶領下，這個研發團隊經歷重組和壓縮，
依舊繼續著對ABF的研發和改進。
直到3年後，1998年的秋天，
一家半導體領軍企業終於對ABF伸出了橄欖枝，
並肯定了ABF在半導體產業的關鍵地位。
隨著芯片製程工藝的不斷進步，
芯片產業急需一種擁有良好絕緣性、耐熱性和易用性的新材料，
來解決芯片封裝過程中的問題。
而「味之素」做的ABF材料，剛好滿足了芯片製造的苛刻要求。
在這家公司的帶動下，ABF在1999年後，
逐漸出現在各類半導體芯片製造環節，並被整個半導體產業所接受。
此後，ABF在各大芯片製造商中成為「網紅」產品，
成為了整個半導體芯片行業的標配。
如果沒有ABF，英特爾、三星、高通等全球芯片巨頭，
便無法在高端芯片領域取得快速的發展。
這時候你可能會問了：
既然這個材料如此重要，而芯片產業又如此吃香，
為甚麼會甘願被一家味精公司卡脖子呢？
其實，導致全球芯片巨頭離不開「味之素」ABF的根本原因有3點。
首先，「味之素」ABF的研發過程中，
竹內團隊將企業知識產權運用得非常到位，
始終將核心秘密進行完整保護，同時輔以專利和商標等形式，
為ABF建立起了一個立體的知識產權保護網；
其次，「味之素」把ABF的利潤壓得足夠低，做到量大利薄，
其他企業插足進來很難實現盈利，因此也沒有企業願意去競爭；
最後，「味之素」生產ABF材料，擁有數十年的技術沉澱，
其他企業雖然也能生產出來類似的材料，
但是品質卻不一定能夠達到「味之素」的高標準。
專利、成本和技術是造成全球芯片巨頭，
離不開這家食品公司的根本原因。
芯片是整個信息社會的基石和心臟，
也是推動整個信息社會向前發展的發動機，
然而，自疫情爆發以來，
「缺芯」憂慮籠罩著全球電子企業、車企以及以芯片作為能源的行業，
小米集團的合伙人盧偉冰甚至發微博稱，
「今年芯片缺貨。不是缺，而是極缺。」
大眾、通用汽車等公司，也面臨愈演愈烈的停工潮。
有些人可能並不知道汽車與芯片的關係，
芯片對於汽車來說，就相當於人類的大腦，汽車缺芯，無異於無腦。
在這個電控汽車時代，芯片早就成為了汽車的決策大腦，
以及遍佈全車的神經系統。
汽車上最基本的駕駛輔助系統和導航系統，
就需要50至150個芯片和傳感器來控制，
而芯片的生產有一個非常長的產業鏈，
每個環節都必須環環相扣，任何一個環節出現差錯，
都會導致芯片無法出生。
在這場缺「芯」危機中，其中的一個關鍵鏈條，
就是「味之素」公司生產的ABF堆積膜，
芯片再好，如果沒有辦法封裝完成，就不可能投入應用。
這也是為甚麼全球汽車的銷量波動、智能手機的供應不足，
會和ABF產量直接相關。
疫情期間，「味之素」堆積膜嚴重供應不足，
交付時間從原來的8至12週，延長到超過30週，
全世界最大的芯片製造商台積電公司，甚至直接派人蹲守在東京。
日本的這一家食品製造商，將遠在世界各地的車企員工，
緊緊捆綁在一起，
它就像一隻在巴西輕拍翅膀的蝴蝶，其產品ABF的缺貨，
從某種程度上來說，造成了半導體產業缺貨的風暴。
所以，全世界的晶片，都是靠味精去製造，稱為「廢料膠」，
這是非常聞名的，廢料膠就是「味之素」。
全世界要訂購晶片，其實還是可以的，
不過，單是風化，它也無法存放一、兩星期，很快就報銷了，
因為太幼細，對不？單是氧化已報銷了。
晶片一製造出來，便要貼上這種「廢料」，
現時卻來不及製造那種「廢料」，明白嗎？
你製造多少晶片也沒有用，當你製造出來，造多少、壞多少。
但是，你想想？每人都額外多訂四、五十倍，之前這種膠料，
已製造了半個世紀，
但現時一下子，每年都要做之前半世紀的量，怎麼應付？
我做了半個世紀的膠料，突然間，
你要求我明年要做到之前50年所做的事情，
然後年年如是，人人都不斷訂購，於是乎就出現一種現象，就是擠提了。
意思是，這些廢料沒有了、沒貨了，怎麼做也供不應求，
當然，如果日本陸沉的話，更是永遠也做不了。
所以這種恐慌，其實可能是刻意製造出來，
讓日本於陸沉之前，能做多少便多少。
好，人人都多訂四、五十倍的話，
於是乎，這間廢料廠就制定規矩，所有人都會隨之制定，是甚麼呢？
就是便宜的晶片，我們不做了，只有貴的才會做。
僅是如此，已導致美國一些車廠需要倒閉，
連車廠人家也不願意賣晶片給她，你的藍牙值多少錢呢？數十元一個？
現在不買？日後還想要？沒有了！
因此，教會不就趁這段時間，盡快協助弟兄姊妹訂購，
即使現時一些很普通的功能，
例如調校度數，例如，按摩機的度數，或是光暗度，
也要用chips（晶片）。
現在卻要轉用原子粒（半導體），而且並非採用先進的原子粒，
而是舊式的原子粒。
可是，在原子粒上，始終無法做到上萬顆零件。
因為對於晶片而言，上萬顆已算少量，
現時的晶片已是六層、八層、九層的科技。
即是，若以一塊主機板來看，較先進的是底和面也有焊錫，
是兩個不同的線路。
何況現在是以層數計算的晶片科技，你怎能應付呢？
因為，務求要令它行走的電路夠短。
試想像，每一層也要鋪上這種廢料膠，因此，便宜的晶片就不復再了。
電話、iPad仍有的，可是，所有玩具、能調校光暗的物件，
就不用多想了，
若現時不選購，之後就不會再有。
若你打算於十年內，有物件需要更換，如血清機、血清錶，
就要趁時購入了！
你還想於十年後購買得到嗎？就是十年內，肯付十倍價錢也買不到，
因為已經售罄！
Ref: 錫安日報 2012 榮耀盼望 vol. 603 (20210829)：
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